沙丁鱼是一种常见的名称，指的是鲱鱼科的各种小型、油性鱼类。

“沙丁鱼”一词最早出现在英语中是在15世纪早期，可能来自地中海的撒丁岛，那里曾经盛产沙丁鱼。

有21种可以归类为沙丁鱼。

它们是一种远洋鱼群，寿命可达13年，但大多数沙丁鱼的寿命不到6年。

沙丁鱼可以长到40厘米(1.3英尺)长，但一般尺寸小于23厘米(9英寸)。

它们生活在近岸和沿海地区的水柱中。它们生长迅速，是许多鱼类、海鸟和海洋哺乳动物的重要食物。

沙丁鱼几乎只以浮游动物(“浮游动物”)为食，并在浮游动物数量丰富的地方聚集。

沙丁鱼被人类广泛食用，也被大型鱼类、海鸟和海洋哺乳动物用作饲料。

通常，沙丁鱼是用围网捕获的，尤其是围网。使用了许多对围网的改造，包括陷阱或渔网。后者是由木桩组成的固定围栏，成群的沙丁鱼沿着海岸游泳时被转移到围栏里。这些鱼主要在夜间被捕获，那时它们接近水面以浮游生物为食。收获后，鱼被浸泡在盐水中，然后被运到岸上。

商业捕捞沙丁鱼有多种用途:作鱼饵——直接食用——晾干、腌制或熏制——以及用于减少鱼粉或鱼油的用量。沙丁鱼的主要用途是供人类食用，但鱼粉被用作动物饲料，而沙丁鱼油有许多用途，包括制造油漆、清漆和油毡。

沙丁鱼通常是罐装的，但也可以在新鲜时烧烤、腌制或熏制食用。

沙丁鱼有一种强烈的味道，油和柔软的质地。它们是全世界受欢迎的海鲜选择。

沙丁鱼富含维生素和矿物质。它们是维生素B-12的极佳来源。这种维生素有助于你的心血管系统，给你能量。此外，这些鱼还含有健康量的维生素D。与B-12一样，维生素D对骨骼健康是必不可少的。

它们是钙的极佳来源。对于那些乳糖不耐症、对奶制品过敏或饮食中需要更多钙的人来说，这是一个很好的选择。

沙丁鱼也是海洋-3脂肪酸的天然来源，它可以减少心血管疾病的发生。经常食用omega-3脂肪酸可以降低患老年痴呆症的可能性。这些脂肪酸还可以降低血糖水平。

由于它们在食物链中处于较低的位置，与人类常吃的其他鱼类相比，沙丁鱼的污染物(如汞)含量非常低。

非洲南部的沙丁鱼洄游发生在每年的5月到7月，数十亿条沙丁鱼在阿古拉斯海岸的凉爽水域产卵，然后沿着南非东海岸向北移动。它们的数量在海岸线上掀起了一股捕食狂潮。当一股冷水从阿古拉斯海岸向北流向莫桑比克，然后离开那里的海岸线，再往东进入印度洋时，数百万条沙丁鱼就会出现这种情况。就生物量而言，研究人员估计，沙丁鱼的迁徙可以与东非最大的角马迁徙相匹敌。然而，人们对这一现象知之甚少。人们认为，为了进行迁移，水温必须降至21°C以下。

沙丁鱼和鲱鱼都属于鲱鱼科。

沙丁鱼的历史可以追溯到很久以前，但是是拿破仑·波拿巴皇帝帮助推广了这种小鱼，他开始将沙丁鱼制成罐头，这是有史以来第一次将鱼制成罐头，为了喂养他所统治国家的公民。

20世纪在美国非常流行的沙丁鱼，现在又卷土重来了。

沙丁鱼被装在罐头里的这种方式导致了英语中流行的说法“packed like sardines”，这是一个比喻，用来描述人或物体挤得很紧的情况。这个短语记录于1911年。

Sardines也是一个儿童游戏的名字，在这个游戏中，一个人藏起来，每个找到藏起来的人都会藏到同一个地方，直到剩下一个人，他就成为下一个要藏起来的人。

在地中海城市马赛的居民中，夸大其词的习惯与一个民间传说有关，传说在18世纪，一条沙丁鱼堵塞了这座城市的港口。实际上是被一艘叫"萨蒂纳号"的船挡住的