伦勃朗通常简称为伦勃朗，是荷兰黄金时代的画家、版画家和绘图员。

他是艺术史上最伟大的讲故事的人之一，拥有一种特殊的能力，使人们在不同的情绪和戏剧性的伪装下。伦勃朗还以明暗画家而闻名，他是一位推崇不妥协的现实主义的艺术家，这导致一些评论家声称他更喜欢丑而不是美。

伦勃朗以其卓越的能力而闻名，他不仅描绘了非常自然、现实的人物，更重要的是，他描绘了深刻的人类情感、不完美和道德。他认为，人类的情感比生活的任何其他方面都重要，即使在历史、宗教或社会的背景下作画，他也想要传达人物的感受和经历。

他对艺术的贡献出现在一个被历史学家称为“荷兰黄金时代”(Dutch Golden Age)的巨大财富和文化成就时期，当时的荷兰艺术(尤其是荷兰绘画)与当时主导欧洲的巴洛克风格相对立，多产且创新。这个时代产生了重要的新体裁。像荷兰黄金时代的许多艺术家，如扬·维米尔，伦勃朗是一个狂热的艺术收藏家和交易商。

伦勃朗从未出国，但受到了意大利大师和曾在意大利留学的荷兰艺术家的很大影响，比如彼得·拉斯特曼、乌得勒支caravagsters、佛兰德斯巴洛克和彼得·保罗·鲁本斯。伦勃朗在年轻时成为一名成功的肖像画家，之后的晚年充满了个人悲剧和经济困难。然而，他的蚀刻版画和绘画在他的一生中都很受欢迎，他作为艺术家的声誉一直很高，在20年的时间里，他教了许多重要的荷兰画家。

伦勃朗于1606年7月15日出生在荷兰共和国的莱顿，也就是现在的荷兰。在10个幸存的孩子中，他是6个中的第4个。与他那个时代的许多画家不同，他不是来自一个艺术家或工匠的家庭——他的父亲哈曼·格里茨佐恩·范·莱因是一个磨坊主。他的母亲Neeltgen Willemsdochter van zuytbrock(1568-1640)来自一个面包师家庭。

小时候，他上过拉丁语学校。13岁时，他被莱顿大学录取，尽管据同时代的人说他更喜欢绘画——他很快就被莱顿历史画家雅各布·范·斯万伯格(Jacob van Swanenburg)教了三年。伦勃朗在阿姆斯特丹跟随画家彼得·拉斯特曼(Pieter Lastman)做了六个月短暂而重要的学徒后，在雅各布·皮纳斯(Jacob Pynas)那里待了几个月，然后开始了自己的工作室，尽管西蒙·范·列文声称约里斯·范·斯丘登(Joris van Schooten)是在莱顿教伦勃朗的。与他同时代的许多人去意大利接受艺术训练不同，伦勃朗一生从未离开过荷兰共和国。

1631年左右，伦勃朗搬到了北欧最繁荣的港口城市阿姆斯特丹，那里“挤满了来自各国的商人”。它为一个年轻而成功的艺术家提供的机会远远多于沉寂的莱顿。

伦勃朗住在一个叫亨德里克·范·尤伦伯格的艺术商人的房子里，在那里，他遇到了房东年轻的表弟萨斯基亚。他们于1634年结婚。她的众多画作表明，两人的婚姻非常幸福。1636年，萨斯基亚生下了他们的第一个儿子伦巴图斯。仅仅两周后，他就去世了。在接下来的四年里，又有两个孩子出生了，但在几个月内就夭折了。

他的作品《守夜人》(The Night Watch, 1642)是一个多人物的军事场景，是他当时最重要的委托作品之一，也是荷兰黄金时代的顶级画作之一。这幅巨作的尺寸约为12 x 14英尺，具有强烈的光影对比。

在《守夜人》揭幕后的10年里，伦勃朗的整体艺术作品产量急剧下降，他没有创作任何肖像画;要么他没有收到任何肖像委托，要么他不再接受这样的委托。对《守夜人》之后发生的事情的猜测促成了“伦勃朗神话”，根据这个神话，这位艺术家在很大程度上被误解和忽视。伦勃朗的垮台通常被归咎于他妻子的死以及《守夜人》的委托者对它的拒绝。但现代研究没有发现这幅画被拒绝的证据，也没有发现伦勃朗在妻子死后经历了严重的破坏。

伦勃朗入不敷出，购买艺术品(包括竞拍他自己的作品)、版画(经常用于他的画作)和稀世珍品，这可能导致法庭在1656年通过出售他的大部分画作和大量古董收藏品来避免他的破产。拍卖清单保存了下来，让我们很好地了解了他的藏品，除了早期绘画大师的画作和素描，还包括罗马皇帝的半身像、日本铠甲和许多来自亚洲的物品，以及自然历史和矿物收藏品——1657年和1658年的拍卖价格令人失望。1660年，他还不得不卖掉自己的房子和印刷机，搬到罗赞格拉赫特河(Rozengracht)上更简朴的住所。当局和他的债主们基本上都对他百依百合，除了阿姆斯特丹的画家协会，他们出台了一项新规定，即在伦勃朗这种情况下，任何人都不能以画家的身份进行交易。为了解决这个问题，亨德里克杰和提图斯在1660年成立了一家艺术品经销商公司，伦勃朗是他们的雇员。

1661年，伦勃朗(或者更确切地说是新生意)签约完成新建的市政厅的工作，但在此前受委托的艺术家弗林克政府去世后，他还没有开始作画。最终的作品《克劳迪亚斯·文利斯的阴谋》被拒绝，并被退还给画家;幸存的片段只是整个作品的一小部分。就在这个时候，伦勃朗收了他的最后一个徒弟阿尔特·德·盖尔德。1662年，他仍在完成肖像画和其他作品的主要委托。1662年，伦勃朗的一位债权人到高等法院(Hof van Holland)，要求先偿付提图斯。艾萨克·范·赫茨贝克输了两次，他不得不把已经得到的钱付给提图斯，他在1668年这么做了。当托斯卡纳大公科西莫三世在1667年来到阿姆斯特丹时，他在伦勃朗的家中拜访了他。