五大湖是北美中东部的五个大湖。

它们拥有世界表面21%的淡水。

它们是苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖。

从水文角度来说，这里只有四个湖，因为密歇根湖和休伦湖在麦基诺海峡相连。

由于它们的海洋特征(翻滚的波浪、持续的风、强劲的洋流、巨大的深度和遥远的地平线)，五大湖也一直被称为内陆海。

总表面积为244,100平方公里(94,250平方英里)，总容积约为22,671立方公里(5,439立方英里)，略低于贝加尔湖的容积(23,615立方公里或5,666立方公里)，占世界表面淡水的22-23%)。

苏必利尔湖是世界上面积第二大的湖泊，也是表面积最大的淡水湖。苏必利尔湖的表面积为82,170平方公里(31,700平方英里)。这相当于地球淡水总量的10%。

苏必利尔湖是世界上容积第三大的淡水湖(西伯利亚的贝加尔湖和东非的坦噶尼喀湖含水较多)，也是北美容积最大的淡水湖。

休伦湖是五大湖中表面积第二大的湖泊，表面积为59,588平方公里(23,007平方英里)，是地球上第三大淡水湖和第四大湖泊。

休伦湖是五大湖中海岸线最长的湖。考虑到它的3万个岛屿，海岸线长达6157公里(3827英里)。

密歇根湖是世界上表面积第三大的大湖和第六大淡水湖。它的面积为58026平方公里(22404平方英里)。密歇根湖是五大湖中体积第二大的湖(4920立方千米/ 1180立方英里)。

密歇根湖是一个国家内最大的湖。

伊利湖是五大湖中表面积第四大的湖泊，表面积为25667平方公里(9910平方英里)。如果按表面积计算，它是世界上第11大湖泊。

安大略湖是五大湖中表面积最小的一个，表面积为18960平方公里(7340平方英里)。如果按表面积计算，它是世界上第14大湖泊。

安大略湖是五大湖链中的最后一个，是通过圣劳伦斯河进入大西洋的出口。

最近一次冰河时代(大约一万年前)的冰川融化是其他五大湖形成的原因。它们是地球上最年轻的主要特征之一，相比之下，地球上体积最大的湖泊——俄罗斯的贝加尔湖，已有2500万年的历史。

密歇根湖沿岸有超过11万1千公顷(27.5万英亩)的沙丘，密歇根是世界上最大的淡水沙丘系统的家园。

将乔治亚湾与休伦湖分隔开来的布鲁斯半岛，是花盆岛的所在地，以其“花盆”或“海蚀”岩层而闻名——这些不同寻常的石灰岩石柱，经过多年的风、雨和湖泊浪花的侵蚀而形成。

休伦湖是欧洲人在17世纪首次探索的五大湖之一。法国探险家塞缪尔·德·尚普兰和Étienne Brûlé于1615年到达乔治亚湾。

哥德里奇矿是世界上最大的地下盐矿。其中一部分在休伦湖地下500多米(1640英尺)。

伊利湖是世界上最大的商业淡水渔场之一。伊利湖巨大的渔业每年提供1万个工作岗位，每年为经济带来超过10亿美元的增长。

伊利湖海市蜃楼效应。有零星的报道称，尽管加拿大距离克利夫兰有80公里(50英里)，但克利夫兰的人们可以看到加拿大的海岸线，就像它就在近海一样。据推测，这是一种与天气有关的现象，其原理与海市蜃楼相似。

伊利湖出现的有毒有害藻华对饮用水供应、生活质量和经济活力构成威胁。

苏必利尔湖被描述为“世界上营养最匮乏的湖泊”。

据记录，苏必利尔湖上的浪高超过12米(40英尺)。

佩托斯基石，密歇根州的州石，是由珊瑚化石组成的，世界上唯一发现它的地方是在密歇根州北部的密歇根湖海滩上。

苏必利尔湖的名字来自法语单词lac supérieur，意思是“上湖”。它之所以叫这个名字，是因为它位于休伦湖的北部，而休伦湖是由Brûlé首先发现的。

休伦湖最初被法国探险家称为La Mer Douce，或“淡水海”。它后来因居住在岸边的休伦人而得名。

在怀恩多特(休伦族)的语言中，ontarío的意思是“闪亮的水之湖”。

加拿大人口最多的省份安大略省就是以这个湖命名的，而不是以这个湖命名的。

“Michigan”一词最初用来指这个湖本身，据信来自Ojibwa印第安语单词mishigami，意思是“伟大的水”。

伊利湖是由伊利湖人命名的，他们是生活在伊利湖南岸的美洲原住民。部落名称“erie”是易洛魁语单词erielhonan的缩写形式，意思是“长尾”。

贝比·鲁斯(Babe Ruth)在多伦多的汉兰角体育场(Hanlan’s Point Stadium)打出了他的第一个大联盟全垒打。它降落在安大略湖，据信现在还在那里。

土星的卫星土卫六上有一个湖是以安大略湖命名的。它叫“安大略Lacus”。