圣诞教堂是世界上最古老的教堂之一。

这座教堂位于约旦河西岸的伯利恒。

它建在传统上被标记为耶稣诞生地的山洞上。

石窟是基督教中一直用作礼拜场所的最古老的地点，而长方形教堂是圣地中最古老的主要教堂。

最初的建筑是在325年第一次普世会议之后，由耶路撒冷的圣马加利乌一世在君士坦丁大帝和他母亲海伦娜的指导下建造的。它在333年到339年之间完成。这座建筑在529年的撒玛利亚人起义中被烧毁。

拜占庭皇帝查士丁尼在565年重建了原有的建筑风格，建造了一座新的长方形教堂。

耶稣诞生教堂，虽然自查士丁尼重建以来基本保持不变，但经过了大量的修复和扩建，特别是十字军时期的，如两座钟楼(现在已不复存在)，墙壁马赛克和绘画(部分保存)。

基督诞生教堂实际上是两个教堂的结合，有一个地下室，很多人认为耶稣出生在那里:•主要部分(basilica)现在由耶路撒冷东正教会(Orthodox Church of Jerusalem)照顾。它的设计就像一个普通的罗马长方形教堂。有三个过道和一个后殿。虽然目前处于腐朽状态，但它曾经以金色的马赛克覆盖着侧墙，罗马风格的地板(后来被覆盖了)为特色。它还以一个大型圣像固定装置和遍布整个教堂的复杂灯具阵列为特色。•毗连的罗马天主教堂，采用了更现代的哥特式复兴风格，并根据梵蒂冈第二次会议后的礼拜仪式趋势进一步现代化。•地下洞穴，上面有圣坛(下图)，据说是耶稣出生的地方。确切的点是通过在一颗银星中间的一个洞来标记的，周围环绕着银色的灯。这个祭坛由希腊东正教和亚美尼亚使徒教会维护。

圣坛下有一颗14尖的银星，上面有拉丁文的铭文:Hic De Virgine Maria Jesus Christ Natus Est-1717(这里是耶稣基督由圣母玛利亚出生的地方)。它由天主教徒于1717年设立，1847年被希腊人拆除，1853年被土耳其政府取代。这颗星星被安置在大理石地板上，周围是15盏代表三个基督教社区的银灯:6盏属于希腊东正教，4盏属于天主教徒，5盏属于亚美尼亚使徒。

教堂的内墙以中世纪的金色马赛克为特色，这些马赛克曾经覆盖在教堂的侧壁上，但现在大部分已经消失。

44根柱子将走廊和中殿分隔开来，其中一些柱子上绘有圣人的图像。

教堂的东端包括一个升高的圣坛，被一个包含主祭坛的后殿所封闭，并被一个巨大的镀金圣像龛与圣坛隔开。

一组复杂的圣灯排列在整个建筑中。

几个世纪以来，周围的院落不断扩大，今天，它的占地面积约为12,000平方米(近13万平方英尺)，包括三个不同的修道院:一个希腊东正教，一个亚美尼亚使徒，和一个罗马天主教，其中前两个包含在现代时代建造的钟塔。

财产权利，礼拜仪式的使用和教堂的维持受到一套文件和理解的规范，这些文件和理解被称为现状。该教堂由三个教会当局所有，希腊东正教(大部分建筑和家具)，亚美尼亚使徒教会和罗马天主教(每一个都有较小的财产)。

2012年6月，它被联合国教科文组织列为世界遗产。它是第一个被列入巴勒斯坦的世界遗产。该遗址也被列入联合国教科文组织濒危世界遗产名录。

圣诞夜在伯利恒举行的天主教午夜弥撒向全世界广播。人们聚集在马槽广场的教堂外唱圣诞颂歌。

13天后的东正教平安夜，许多游客和信徒再次聚集在马槽广场，这一次是为了观看为不同东正教社区的宗教领袖举行的游行和招待会。