岩石是矿物和某些非矿物材料(如化石和玻璃)的天然集合体。

就像矿物是岩石的组成部分一样，岩石也是地球上的天然组成部分:•岩石圈(地壳和地幔的深度约100公里)•软流层(尽管这一层,深度范围从100到250公里,是部分熔融),•中间层(地幔深度范围从250到2900公里),•甚至核心的一部分,而外核熔化,核心是固体)。

岩石通常分为三大类:火成岩、沉积岩和变质岩。•岩浆在地壳中冷却，或熔岩在地表或海床上冷却时就形成了火成岩。•沉积岩是由沉积物的成岩作用或岩化作用形成的，而沉积岩又由现有岩石的风化、搬运和沉积作用形成。•变质岩是在现有岩石受到如此大的压力和温度而发生转变时形成的——比如，当大陆板块碰撞时就会发生这种情况。

每一类岩石都包含许多不同类型的岩石，每一类岩石都可以根据其物理特征加以识别。

能够描述和命名岩石是地质学家的基本技能之一。关于岩石性质的重要信息是通过简洁、准确的描述传达的。这些信息使地质学家能够识别这种岩石，并在这个过程中了解它的历史和形成它的地质环境。

了解不同岩石单元之间的场关系是岩石研究的基础。这是通过野外岩石测绘和观测得到的。用显微镜或精密的实验室分析设备对岩石进行深度分析，可以提供岩石成分的重要信息。在这两个极端之间是对手标本的观察和描述。“手标本”这个术语指的是一块易于管理的岩石，它可以被拾起并很容易地运回地质学家的基地进行进一步的研究。

岩石识别是一个系统的过程，需要简明、准确的物理特征描述。这个过程叫做岩石学。

石头的使用对人类的文化和技术发展产生了巨大的影响。岩石已经被人类和其他原始人使用了至少250万年。岩屑技术是一些最古老和持续使用的技术的标志。对岩石中金属含量的开采一直是人类进步的最重要因素之一，而且在不同的地方以不同的速度发展，部分原因是一个地区的岩石中可以找到各种金属。

早在公元前4000年的埃及，人们就开采了相对柔软、易于开采的沉积岩来建造建筑;早在公元前2800年，内蒙古就使用石头来建造防御工事。凝灰岩这种软岩在意大利很常见，罗马人用它来建造许多建筑物和桥梁。在中世纪的欧洲，石灰石被广泛用于建筑，并一直流行到20世纪。

采矿是从地球、矿体、矿脉或煤层中提取有价值的矿物或其他地质物质。从史前时代起，人们就开始开采岩石和金属。现代采矿过程包括勘探矿藏、分析拟议的矿山的利润潜力、提取所需的材料，以及一旦采矿停止，最后重新开垦土地，使其准备作其他用途。

在地球上形成的最古老的岩石，是一种矿物的集体物，这些矿物后来没有被侵蚀或融化，已经有40多亿年的历史，形成于地球地质历史的冥古宙时期。

在其他太阳系中形成的陨石可以在地球形成之前形成。2020年1月，来自默奇森陨石的粒子被确定为70亿岁。

人们在火星上发现了各种各样的岩石和沉积物。许多与地球上的岩石相似。

早在文字发明之前，人们就把各种事件、想法、计划和感受记录在岩石上。有时他们在石头上雕刻。有时他们会刮掉表面的涂层。有时他们在岩石上作画。他们使用的方法通常是由“油漆”的可用性，岩石的硬度，以及工具的可用性来产生他们的信息。

所有这些标记都被称为"岩石艺术"世界各地的人们创作岩石艺术已有数千年的历史。他们的一些信息，产生于几千年前，今天仍然可以看到。最古老的化石通常被发现在岩石掩蔽处和洞穴中，在那里它们可以免受大自然的侵蚀。然而，在干旱的气候下，一些岩石艺术的例子已经延续了一万到一万五千年，这取决于艺术是如何产生的，它面对的方向，以及用作“画布”的岩石类型。

多年来，科学家们一直对死亡谷的神秘“风帆石”感到困惑。这些沉重的石头位于死亡谷的偏远地区，看起来像是在干涸的湖床上移动，在龟裂的泥浆中留下了痕迹。这些岩石的明显移动被归咎于各种原因，从外星人、磁场到恶作剧者。但没有人真正看到过这些岩石移动，这只会增加谜团。

经过70多年的探索，美国博伊西州立大学的布莱恩·杰克逊博士领导的研究人员终于发现了死亡谷的漂流石。在阳光明媚的日子里，漂浮在一个短暂的冬季池塘里的几毫米厚的大冰盖开始破裂，岩石就会移动。这些薄薄的浮冰板，在寒冷的冬夜被冻结，在风的推动下，以高达5米/分钟(16.5英尺/分钟)的速度推岩石。