具象艺术，有时也被写作具象主义(figurativism)，描述的是明显来源于真实物体的艺术品(尤其是绘画和雕塑)，因此，从定义上讲，它是具象的。

首先，具象艺术是指保留了现实世界某些方面的艺术作品。直接而明确的具象，它可以指以物体、主题、人物或风景为基础的作品，这些作品的所有细节都得到了再现。

实物、真人、可识别的物品、明暗、明暗效果——这是抽象艺术的具象和客观的对立面。

具象艺术的例子在人类历史上以许多不同的形式存在，最早的发现可以追溯到3.5万年前。然而，我们今天所知道的现代具象艺术在20世纪中期随着表现主义艺术运动而流行起来。

自抽象艺术出现以来，这个词一直被特别用来指那些保留现实世界的某些方面作为他们的主题的艺术家，尽管在一般意义上，具象也适用于回溯性地适用于抽象艺术之前的所有艺术。

传统上，具象艺术家努力创造的作品是从真实的对象来源，通常描绘的人物。它被认为是与抽象艺术——不使用可识别的图案的艺术——也被称为非具象艺术。

从文艺复兴早期，风格主义和巴洛克到18世纪，19世纪和20世纪的绘画具象艺术稳步扩大其参数。具象艺术发展的一个重要里程碑是乔尔乔涅(Giorgione)的《沉睡的维纳斯》(1510)，这是已知的第一幅西方绘画中斜倚的裸体。它引入了女性裸体作为主题，并开始了一长串著名的绘画。

尼古拉斯·普桑(1594-1665)，法国古典主义画家，其作品以清晰、逻辑和秩序为主要特征，更喜欢线条而不是色彩，是17世纪巴洛克叙事风格的另一种选择。他是Jacques-Louis David, Jean-Auguste-Dominique Ingres和Paul Cézanne等古典主义艺术家的主要灵感来源。雅克-路易斯·大卫的新古典主义艺术的兴起最终产生了古斯塔夫·库尔贝和Édouard马奈的现实主义反应，导致了20世纪的多面形象艺术。

巴勃罗·毕加索的作品可以说是现代具象艺术中最有影响力的例子。在二十世纪上半叶，毕加索为许多不同的艺术运动做出了杰出的贡献，例如立体主义、超现实主义和拼贴画。

直到1912年左右激进的早期现代主义到来，具象艺术在西方艺术中占主导地位。到20世纪20年代末，随着各种形式的现代主义(以及后来的后现代主义)抽象成为主导模式，它在艺术界已经彻底过时。然而，通过巴尔蒂斯和弗朗西斯·培根等主要艺术家，它在西方艺术中一直保持着重要的地位，直到今天。

2018年11月，科学家报告称，在印度尼西亚婆罗洲岛的Lubang Jeriji Saléh洞穴中发现了已知最古老的具象艺术绘画，这是一种超过4万岁(可能高达5.2万岁)的未知动物。

具象艺术与人物画(代表人物的艺术)不是同义词，虽然人和动物形象是频繁的题材。