登山运动(或alpinism)是一种包括攀登高山的户外活动。

与登山相关的活动包括传统的户外攀登、滑雪和穿越ferratas。

登山运动与其他户外运动的不同之处在于，大自然本身就为参与者提供了活动的场地——几乎是所有的挑战。

爬山是在固有的危险中最大限度地考验一个人的勇气、足智多谋、狡猾、力量、能力和耐力所产生的刺激。

登山运动在很大程度上是一种群体活动，每个成员在每个阶段都支持团体的成就，并得到团体的支持。对大多数攀登者来说，登山的乐趣不仅在于“征服”山峰，还在于通过强烈的个人努力、不断提高的熟练程度以及与自然的壮观接触所带来的身体和精神上的满足。

人类从史前时代就出现在山区了。Ötzi的遗骸，生活在公元前4千年，在Ötztal阿尔卑斯山的冰川中被发现。然而，最高的山峰在早期很少有人到访，通常与超自然或宗教概念联系在一起。尽管如此，在19世纪这项运动正式发展之前，就有许多记录在案的人们登山的例子，尽管其中许多故事有时被认为是虚构的或传奇的。

在安第斯山脉，大约在15世纪晚期和16世纪早期，印加人和他们的臣民在极高的山峰上攀登。他们已知攀登过的最高海拔是6739米的尤耶亚科火山。

启蒙时代和浪漫主义时代标志着人们对高山态度的转变。1757年，瑞士科学家Horace-Bénédict de Saussure在法国勃朗峰进行了几次失败的尝试中的第一次。1786年，雅克·巴尔马特(Jacques Balmat)和米歇尔·加布里埃尔·帕卡德(Michel-Gabriel Paccard)登上了这座山。这次攀登通常被认为是登山运动历史上具有划时代意义的事件，是这项运动诞生的象征性标志。

当代运动意义上的登山运动诞生于一位年轻的日内瓦科学家Horace-Bénédict de Saussure在1760年第一次访问Chamonix时，看到了勃朗峰(海拔4807米或15771英尺，是欧洲最高的山峰)，并决定要攀登到它的顶端，或者对有人攀登它负责。他为第一次攀登勃朗峰提供了奖金，但直到25年后的1786年，夏蒙尼的医生米歇尔-加布里埃尔·帕卡德和他的搬运工雅克·巴尔马特才认领了他的钱。一年后，索绪尔本人登上了勃朗峰的顶峰。1850年以后，成群的英国登山者在瑞士、意大利或法国向导的带领下，一个接一个地登上了瑞士的最高峰。

在19世纪下半叶，登山运动因无数次的首次攀登而闻名。许多英国冒险家来到阿尔卑斯山寻找未开发的山峰。1855-1865年甚至被认为是“登山运动的黄金时代”。1865年，阿尔卑斯山的所有重要山峰都有人攀登，主要是由英国的登山运动员和法国、意大利和瑞士的向导一起攀登的。

最具戏剧性的事件之一是1865年由英国插画家爱德华·温普尔(Edward Whymper)领导的一群人首次登上马特洪峰，其中4人坠楼身亡。至此，登山运动在很大程度上达到了现代形式，有了大量的专业向导、设备和方法。

最后也是最大的山脉是南亚的喜马拉雅山脉。最初，大英帝国出于军事和战略原因对它们进行了调查。1892年，威廉·马丁·康威爵士探索了喀喇昆仑山脉，并登上了海拔7000米(23000英尺)的山峰。1895年Albert F. Mummery在南迦帕尔巴特探险时去世，1899年Douglas Freshfield在锡金的雪域探险。

到20世纪50年代，除了两人以外，所有的8000人都在1950年的安纳普尔纳探险中登顶过，从1950年的法国安纳普尔纳探险队的莫里斯·赫尔佐格和路易斯·拉切纳尔开始。在20世纪20年代，英国人曾多次尝试攀登这些山峰中的最高峰珠穆朗玛峰，后于1953年被人攀登。1922年，这支探险队到达了8320米(27300英尺)，之后在第三次登顶时遭遇雪崩，导致7名搬运工死亡，最终失败。

从20世纪60年代开始，登山运动经历了几次转变。一旦山峰被攀登上，重点就转移到寻找通往山顶的越来越难的路线上，就像在阿尔卑斯攀登的黄金时代一样。一个著名的例子是1963年，第一个登顶珠峰的美国登山队的两名成员登顶珠峰西面。此外，通过使用新开发的人工辅助工具和先进的攀爬技术，人们可以攀登垂直或其他所谓的不可能的岩壁。