冲浪是一种骑着破浪冲向海岸的运动，尤指用冲浪板。

冲浪是世界上最古老的运动之一。虽然冲浪一开始只是一种宗教/文化传统，但冲浪很快就变成了一项全球性的水上运动。

现代冲浪板是由聚氨酯和玻璃纤维制成的。它们长6-6.5英尺(1.8-2米)，宽43-48厘米(17-19英寸)，厚5厘米2英寸，非常轻，重2.3-2.7公斤，重5 -6磅。精心打造的船舷(板的边缘)、船首和船尾，以及三个鳍，让乘车人可以在海浪中自由移动他们的船，把冲浪变成了一种体操舞蹈。如今，“浪”是冲浪者表演壮观动作的工具，如“尾滑”(把鳍从波浪中收回，让冲浪板从波浪表面滑下来)、“飞起”(让冲浪板沿着破浪的顶部漂浮)、“倒转”(快速改变方向)、“360度”(在波浪表面旋转360度)和“空中”(在波浪表面飞行)。

有几种类型的板。秘鲁的莫希人经常使用芦苇船冲浪，而太平洋的土著居民则使用alaia、paipo和其他类似的水上船冲浪。在古代文化中，人们经常用腹部和膝盖冲浪，而现代对冲浪的定义通常是指站在冲浪板上冲浪，这也被称为站立式冲浪。

在波利尼西亚文化中，冲浪是一项重要的活动。我们今天所知道的现代冲浪被认为起源于夏威夷。冲浪的历史可以追溯到大约公元400年的波利尼西亚，那里的波利尼西亚人开始从塔希提和马克萨斯群岛前往夏威夷群岛。他们带来了许多他们的习俗，包括在Paipo(腹部/身体)板上玩冲浪。在夏威夷，人们发明了直立在板上冲浪的技术。

在塔希提、汤加和萨摩亚等地，冲浪是战士训练的重要组成部分。欧洲的记录描述了“训练中的勇士”如何冲进巨浪，以展示他们的运动能力、技能和勇气。萨摩亚人甚至用“fa 'ase 'e”或“se 'egalu”来形容冲浪的具体活动。

夏威夷冲浪运动最早的记录可以追溯到1769年。在詹姆斯·库克乘坐“奋进号”的第一次航行中，植物学家约瑟夫·班克斯(Joseph Banks)首次写下了塔希提岛马塔威湾(Matavay Bay)的冲浪故事。

古夏威夷人并不像今天所认为的那样，把冲浪仅仅看作是一项娱乐活动、爱好、极限运动或职业。相反，夏威夷人将冲浪融入他们的文化，使冲浪更像一门艺术。他们把这种艺术称为他ʻe nalu，翻译成英语就是“波浪滑动”。这门艺术始于进入神秘海洋之前，夏威夷人向神灵祈祷，祈求神灵的保护和力量，以承担强大的神秘海洋。如果海洋被驯服了，失意的冲浪者就会求助于kahuna(牧师)，他会在冲浪祈祷中帮助他们，祈求神灵带来巨大的冲浪。在进入海洋之前，牧师还会帮助冲浪者(主要是上层社会)进行建造冲浪板的精神仪式。

在1898年夏威夷被吞并后，失去的冲浪部落传统在加州重新兴起。在作家杰克·伦敦和亚历山大·休谟·福特的共同努力下，夏威夷冲浪运动员乔治·弗里斯于1907年受邀前往加利福尼亚。弗里思被授予“第一个在加州冲浪的人”的称号。几年后，1911年，在伦敦，福特和弗里思在威基基开了第一家冲浪俱乐部——Outrigger独木舟俱乐部。

最著名的冲浪者是生于1890年的Duke Kahanamoku。“公爵”是一个天才的游泳运动员，显然是夏威夷群岛上最好的冲浪者之一。1912年，他参加了斯德哥尔摩奥运会，并赢得了100米自由泳比赛，尤其是因为他模仿冲浪的爬行技术。成功后，他周游世界，在条件允许的所有地区，如澳大利亚或加利福尼亚，推广冲浪。

然而，在20世纪初，随着夏威夷作为旅游目的地的发展，冲浪运动经历了复兴，并迅速蔓延到加州和澳大利亚。

50年代初，杰克·奥尼尔发明了第一套潜水服，保护冲浪者免受加州冰冷海水的侵袭。十年后发生了海浪大爆发。因为有了潜水服和更小的冲浪板，冲浪变成了一项大众运动。此外，好莱坞电影《小淘气》(Gidget)和《无尽的夏天》(Endless Summer)展示了冲浪及其生活方式，使这项运动越来越受欢迎。

冲浪者代表了一种以冲浪为基础的多元文化。20世纪60年代，冲浪运动在加州流行起来，并在美国流行文化中流行开来。从1959年的《小淘气》系列开始，几部青少年电影把冲浪变成了美国年轻人的梦想生活。这项运动也是澳大利亚东海岸亚文化生活的重要组成部分，尤其是在新南威尔士州，那里的天气和水条件最适合冲浪。

在北半球的冬季，夏威夷第三大岛屿瓦胡岛的北岸以拥有世界上最好的海浪而闻名。来自世界各地的冲浪者涌向Backdoor、威美亚湾和Pipeline等海滩。然而，世界上仍然有许多受欢迎的冲浪地点:位于塔希提海岸的Teahupo’o;小牛，加利福尼亚州，美国;破云，塔瓦鲁阿岛，斐济;超级银行，黄金海岸，澳大利亚。

许多冲浪者声称自己与海洋有一种精神上的联系，他们把冲浪、冲浪体验，无论是在水里还是在水外，描述为一种精神体验或一种宗教。

另一种突出的冲浪形式是身体板冲浪，冲浪者在身体板上冲浪，要么俯卧，要么屈膝(一只脚和一只膝盖放在冲浪板上)，有时甚至站在身体板上。其他类型的冲浪包括膝板冲浪，冲浪垫(骑充气垫子)和使用箔。身体冲浪是一种非常常见的冲浪方式，冲浪者使用自己的身体而不是冲浪板来捕捉和驾驭波浪，一些冲浪者认为这是最纯粹的冲浪形式。使用冲浪板的身体冲浪最接近的形式是手板，通常有一条带子套在一只手上。

当风持续吹过一大片开阔水域时，就会产生膨胀，这被称为风吹。海浪的大小是由风的强度、风吹起的时间和持续时间决定的。由于这些因素，海浪往往更大，更普遍的海岸线暴露在大范围的海洋，通过强烈的低压系统。