喷泉是用来排水的装饰性蓄水池。它也是一种结构，将水喷射到空中，以达到装饰或戏剧性的效果。

“喷泉”一词源于拉丁语“fons”，意为源泉或泉水。

喷泉自古以来就是花园和公共空间设计的重要元素。

一个早期的例子保存在被雕刻的巴比伦盆地(约公元前3000年)，发现在泰罗，古拉加什在美索不达米亚。在科梅尔河峡谷中发现的亚述人喷泉，由切割成坚硬岩石的盆地组成，并逐步下降到小溪中。小管道把水从一个盆引到另一个盆，最底下的盆上装饰着两只猖獗的狮子。

古罗马人在公元前6年开始使用装饰性喷泉，其中大多数是动物和当地神话英雄的青铜或石头面具。罗马人有一个精巧的水渠系统，为遍布每个城市的许多喷泉提供水源。到公元98年，罗马已经被称为“喷泉之城”，拥有9个沟渠、39个巨大的喷泉和591个公共水池。

早在公元550年，尼泊尔就有公共饮水机了。他们被称为dhunge dharas或hitis。它们由雕刻复杂的石头喷口组成，地下水源源不断地流经这些喷口。它们在尼泊尔广泛存在，其中一些仍在运作。在尼泊尔，建造水管和挖井被认为是虔诚的行为

在中世纪早期的欧洲，喷泉的装饰和建筑处理已经不再使用——井提供了大部分必要的水。

意大利文艺复兴时期开启了喷泉设计的新阶段，其中雕塑变得突出起来。一种常见的类型是在垂直支撑上的一系列圆形或多边形盆地，顶部有一个喷泉，水从喷泉喷出。达芬奇设计了喷泉。

在接下来的意大利巴洛克时期，喷泉变成了由水池、雕塑和水展示组成的复杂组合。罗马以其巴洛克式设计的喷泉而闻名。

在信奉天主教的欧洲，教皇还成为公共喷泉的捐助者。最著名的是罗马的特莱维喷泉，三位教皇参与建造，直到1762年完工。在17、18世纪，喷泉变得更加精致，瀑布和下沉喷泉帮助那些不容易利用重力的喷泉水压的地区也受益于喷泉。

19世纪初，伦敦和巴黎修建了水渠和新的喷泉，为爆炸式增长的人口提供干净的饮用水。拿破仑·波拿巴(Napoleon Bonaparte)开始修建第一批给巴黎带来饮用水的运河和15座新喷泉，其中最著名的是位于Châtelet广场(1896-1808)的方丹·杜·帕尔米尔喷泉(Fontaine du Palmier)，以庆祝他的军事胜利。

到19世纪末和20世纪，喷泉在许多城市失去了作为主要饮用水供应的功能。它们在很大程度上成为了装饰，纯粹是公民自豪感的象征。19世纪的新发明包括使用电力照明喷泉，而蒸汽泵提供了更可靠的能源供应来输送水。

音乐喷泉用音乐、光和水创造出一种戏剧景观，通常使用由计算机控制的各种可编程喷口和水柱。

这个喷泉叫比特。德国艺术家朱利叶斯•波普(2005年)用数字技术用水拼出了单词。该喷泉由一个统计程序运行，该程序从互联网上的新闻故事中随机选择词汇。然后它将这些文字重新编码成图片。然后320个喷嘴将水注入电磁阀。该程序使用栅格化和位图技术来同步阀门，使水滴在落下时形成文字的图像。Popp认为，这片水“象征着我们无法逃避的信息的持续流动。”

沙特阿拉伯的法赫德国王喷泉，也被称为吉达喷泉，是世界上同类喷泉中最高的。喷泉的喷水高度最高可达260米(853英尺)。

最大的喷泉面积7327平方米(78,867平方英尺25平方)，是由Nakheel(阿联酋)于2020年10月22日在阿联酋迪拜建成的。这个喷泉被命名为“棕榈泉”，旨在表现宇宙与地球之间的和谐。色彩和亮度的变化与舞蹈，跳跃和水的爆发结合音乐。喷嘴的圆形代表宇宙中的行星，而分散在周围的LED灯代表宇宙中的星群。

美国内华达州拉斯维加斯的百乐宫人工湖占地4.8公顷(12英亩)，有1000多个喷泉。