彩虹是由光撞击水滴形成的彩色弧线。

彩虹并不位于距离观察者一定距离的地方，而是来自于一种光学错觉，这种错觉是由任何水滴相对于光源从一定角度观察而产生的。

它们是光的折射和反射的结果。

光线进入水滴会发生折射。然后它被水滴的背面反射。

艾萨克·牛顿爵士发现了可见光谱的七种不同颜色。

彩虹光谱的顺序是红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。

但彩虹中并没有七种颜色，也没有具体的数字。每一种“颜色”都在不知不觉中逐渐过渡到下一种，除了不同文化的人类观察者强加的边界之外，没有硬性的边界。

最常见的彩虹是当阳光以42度的精确角度照射到观众面前的雨滴时形成的。

彩虹实际上是一个完整的圆圈，但因为我们从地面上看，它看起来像一个弧。

在飞机上观看的人有时可以看到这些圆形的彩虹。

彩虹也可以在瀑布、浪花和间歇泉周围看到。

如果有双彩虹，次彩虹的颜色顺序与主彩虹或第一彩虹相反。

有时可以看到第三、第四甚至多个弓。

与由两个独立的同心彩虹弧组成的双彩虹不同，这种非常罕见的双彩虹是从一个基底上分离出来的两个彩虹弧。

单色彩虹或红色彩虹是一种非常罕见的彩虹变体。通常在日出或日落时观察到，一个单色需要一个特殊的大气条件组合来形成。

有时会出现倒挂的彩虹或天顶弧线，这也被称为太阳微笑。它们是阳光透过冰晶反射而形成的。

多彩虹也被称为叠加彩虹，是一种罕见的现象，由几条微弱的彩虹组成，位于主彩虹的内侧，很少出现在次彩虹的外侧。多余的彩虹是轻微分离的，并有柔和的颜色带，不适合通常的模式。

月虹是月亮反射光线而产生的彩虹。

雾虹:一种类似彩虹的现象，是由阳光照射在雾上产生的。

地球是太阳系中唯一可能出现彩虹的行星。

土星的卫星土卫六湿润的大气层是形成彩虹的理想场所。

René笛卡尔于1637年第一个意识到彩虹是由阳光被雨水分解成不同颜色而形成的。

没有人看到相同的彩虹——每个人都有不同的反太阳点，每个人都有不同的地平线。

在今天的文化中，看到彩虹被认为是幸运的，它被认为是重新燃起希望的象征。

彩虹具有放松和治疗的特性。

彩虹出现在《创世纪》第9章，是诺亚洪水故事的一部分，在那里，彩虹是上帝永远不会再用全球洪水摧毁地球上所有生命的盟约的标志。

另一个关于彩虹的古老描述出现在《吉尔伽美什史诗》中:彩虹是“伟大的母亲伊什塔的珠宝项链”，她将之举向天空，承诺她“永远不会忘记这些天的大洪水”，那场洪水摧毁了她的孩子。

彩虹是世界上许多文化神话的一部分。

在挪威神话中，彩虹桥Bifröst连接着人类世界(Midgard)和众神王国(Asgard)。

爱尔兰小妖精藏金子的秘密地方通常是在彩虹的尽头。

在希腊神话中，虹膜被认为是与彩虹一起出现的，作为天堂和地球之间的桥梁。

同样在希腊神话中，Iris是彩虹的化身，也是众神的使者。

在日本和加蓬的古老信仰中，彩虹是人类祖先通往地球的桥梁。