伊利湖是北美五大湖泊之一。

伊利湖延伸到美国的四个州——纽约州、宾夕法尼亚州、俄亥俄州和密歇根州，以及加拿大的安大略省。

按表面积计算，伊利湖是五大湖中第四大湖泊，表面积为25667平方公里(9910平方英里)。如果以表面积来衡量，它是世界上第11大湖泊。

伊利湖是五大湖中最小的一个，有484立方千米(116立方英里)的水。

伊利湖是五大湖中最浅的湖。该湖的平均深度为19米(62英尺)，最大深度为64米(210英尺)。

伊利湖的水面高于海平面173米(569英尺)。

伊利湖大约388公里(241英里)长，最宽处约92公里(57英里)宽。

伊利湖有26个岛屿。这些岛屿包括凯利岛、贝利岛、巴斯岛和其他几个岛屿。岛屿往往位于湖的西侧。

它有大约1402公里(871英里)的海岸线，包括岛屿。

伊利湖点缀着海滩，有些是沙子，有些是由小岩石组成的。

作为五大湖的最南端，伊利湖的大部分水从上层湖泊——苏必利尔湖、密歇根湖和休伦湖——以及圣克莱尔河和圣克莱尔湖等支流流入底特律河。

湖泊的主要自然流出物是尼亚加拉河，这条河为加拿大和美国提供水力发电，在纽约路易斯顿和安大略省昆斯顿的尼亚加拉瀑布附近，它旋转着巨大的涡轮机。

伊利湖的保存时间(水在特定湖泊中停留的时间)为2.6年，是五大湖中最短的。

伊利湖是五大湖中最温暖、生物最丰富的湖泊。

伊利湖是世界上最大的商业淡水渔场之一。伊利湖巨大的渔业每年提供1万个工作岗位，每年为经济带来超过10亿美元的增长。

伊利湖是世界上的白眼湖之都——世界各地的人们都来这里捕鱼。

超过1100万人从伊利湖获得饮用水。

伊利湖出现的有毒有害藻华对饮用水供应、生活质量和经济活力构成威胁。

伊利湖沿岸的主要城市包括布法罗;宾夕法尼亚州伊利;俄亥俄州托莱多市;安大略省斯坦利港;梦露,密歇根州俄亥俄州桑达斯基;克利夫兰,俄亥俄州。

湖面上点缀着许多独特的灯塔。克利夫兰海岸外的一座灯塔，被寒冷的冬季湖水所包围，有着不同寻常的艺术形状的冰，尽管有时冰会让海船看不到光。

2010年2月16日，气象学家报告说，该湖已经结冰，这是1995-1996年冬季以来该湖首次完全结冰。

由于土壤肥沃，伊利湖地区拥有大量的协和葡萄。伊利湖康科德葡萄带是北美除加州外最大的葡萄种植区，占地约1.2万公顷(3万英亩)，延伸至伊利湖东部。

伊利湖海市蜃楼效应。有零星的报道称，尽管加拿大距离克利夫兰有80公里(50英里)，但克利夫兰的人们可以看到加拿大的海岸线，就像它就在近海一样。据推测，这是一种与天气有关的现象，其原理与海市蜃楼相似。

“贝茜”是伊利湖中一种据称是湖水怪的名字。第一次看到贝茜的记录发生在1793年，在过去的30年里，更多的看到贝茜的情况间歇性地发生，而且频率更高。据报道，贝茜像蛇一样，长9到12米(30到40英尺)，直径至少30厘米(1英尺)，呈灰色。有一种啤酒以伊利湖怪兽命名，还有一支曲棍球队。

伊利湖是五大湖中最后一个被欧洲人探索的湖泊。法国探险家路易·朱丽叶于1669年发现了这个湖。

它的南岸的大部分曾经被易洛魁联盟中称为“Erielhonan”或“长尾”的民族所占领，这是一个印第安部落，这个湖的名字就是由此而来的。

冰河时代末期的冰川融化导致了伊利湖和其他五大湖的形成。