云杉是属于松科的常绿针叶树。

世界上大约有35种云杉。

它们分布在地球的北温带和北方(针叶林)地区。

这些针叶常绿植物通常在阳光充足、酸性土壤和排水良好的地方表现最好，但在粘土中生长不好。

云杉是一种高大的树木，大多数树种能长到20到60米(60到200英尺)的高度。锡特卡云杉是云杉中最高的一种，其高度可达100米(330英尺)。

大多数普通云杉的平均寿命为150 - 200年——尽管有些活得更久——800或900年并非闻所未闻。

在瑞典西部的山区，科学家们发现了一棵挪威云杉，绰号“老Tjikko”(见下图)。通过分层复制，这棵云杉的年龄达到了9550岁，据称是世界上已知的最古老的活着的树。

云杉是金字塔形的树木，有轮生的树枝和薄而有鳞的树皮。

云杉的针叶呈螺旋状单独附着在树枝上，每一根针叶都长在一个小木栓状结构上。

针在4-10岁时脱落，留下粗糙的树枝和保留的钉子(这是一种很容易区分它们和其他类似属的树枝的方法，那里的树枝是相当光滑的)。

每棵云杉都有雄性和雌性球果。较大的雌球果含有胚珠，胚珠发育成卵细胞或雌配子体。为了繁殖，较小的雄球果释放花粉粒，即雄配子体。花粉随微风传播，使雌球果中的卵细胞受精。这就产生了一个被种皮保护的胚胎，但成熟的过程大约需要三年时间。在那之后，球果会张开释放种子。

云杉产生的树脂从受损的树皮中流出。不幸的是，树脂高度易燃，有利于森林火灾的蔓延。

云杉可用作建筑木材。云杉木材有很多用途，从一般的建筑工程和板条箱到木质飞机的高度专业化用途。

莱特兄弟的第一架飞机“飞行者”是用云杉建造的。

云杉是许多乐器音板的标准材料，包括吉他、曼陀林、大提琴、小提琴，以及钢琴和竖琴的核心音板。

云杉是造纸用木材中最重要的一种，因为它有很长的木材纤维，可以粘合在一起制成结实的纸张。

云杉是园艺中很受欢迎的观赏树种，因其常绿、对称的窄圆锥形生长习惯而受到赞赏。出于同样的原因，一些云杉(尤其是挪威云杉和塞尔维亚云杉)也被广泛用作圣诞树。

云杉非常适合单独种植或作为防风林和防护林带。

在景观中，云杉树通常需要很少的修剪和生长在各种颜色，包括黄色和银蓝色。

许多云杉的新芽都是维生素C的天然来源。

库克船长在海上航行时，为了防止船员中出现坏血病(一种因缺乏维生素C而引起的疾病)，制作了含酒精的糖云杉啤酒。

树叶和树枝，或者精油，可以用来酿造云杉啤酒。

针尖可以用来制作云杉尖糖浆。

在生存的情况下，云杉针可以直接食用或煮成茶。

这种树脂过去曾用于制造沥青(在使用石油化工产品之前)。

北美的土著美国人用一些品种的细而柔韧的根来编织篮子，或者把桦树皮缝在一起做成独木舟。

云杉在美国西南部土著部落中具有重要的神话意义，它们是天空的象征和北方方向的守护者。根据霍皮人的神话，这棵云杉曾经是一名药师萨拉维，他把自己变成了一棵树。由于这个原因，云杉树被认为是霍皮人特别神圣的，他们用云杉树枝装饰克奇纳舞者。

云杉象征着高贵、慷慨和和平。

“云杉”这个词来源于法语单词“Pruce”，意思是普鲁士，人们认为这些树的发源地是普鲁士。

国际自然保护联盟(IUCN)将几种云杉列为濒危物种。