南大洋，也被称为南冰洋或南大洋，由世界上最南部的海水组成，包围着南极洲。

南大洋从南极海岸向北延伸到南纬60度。

它大约覆盖了地球表面的4%。

南大洋的面积约为2033万平方公里(785万平方英里)。

南大洋被认为是五大大洋中的第四大:比太平洋、大西洋和印度洋小，但比北冰洋大。

南大洋的体积为7180万立方千米(1722.5万立方英里)。

南大洋的一般深度在4000到5000米(13000到16000英尺)之间，只有有限的浅水区域。

南大洋最大的深度为7236米(23740英尺)，位于南桑威奇海沟的南端。

这片海洋区域是来自南极向北流动的寒冷海水与亚南极较温暖的海水混合的地方。

海水温度从−2到10°C(28到50°F)不等。

南冰洋位于南半球最远的边缘，因此受到太阳季节性影响的严重影响。特别是，在寒冷的月份，当太阳不直接照射在海洋上时，冰袋融化的平均低点为260万平方公里。当太阳离开海洋时，冰袋就会重新形成。

在冬季，太平洋地区南纬65度，大西洋地区南纬55度，海水向外结冰，使表面温度大大低于0摄氏度。

由于冰山和地球上最强劲的风，船只全年在海洋上航行都有问题。

这里有世界上最大的洋流——南极环极流，它围绕着南极洲从西向东顺时针流动。它长21000公里(13000英里)。德雷克通道ACC的总运输量估计约为135西沃特，约为世界上所有河流总运输量的135倍。

多年来，只有四个大洋被正式承认，然后在2000年春天，国际水文组织(International Hydrographic Organization)确定了南大洋，并确定了它的界限。

地理学家们对南大洋的北部边界甚至它的存在意见不一，有时会考虑南太平洋、南大西洋和印度洋的部分水域。

南大洋是最新被命名的海洋。

南大洋在地质学上是最年轻的大洋，大约在3000万年前，南极洲和南美洲分开，形成了德雷克海峡。

对南大洋的探索是受到一种信念的启发，即地球最南端的一块巨大的大陆，用来“平衡”欧亚大陆和北非北部的土地，这块大陆自托勒密时代就存在了。

在18世纪70年代的航行中，詹姆斯·库克船长证明了海水包围了地球的南纬。

1819年2月19日，英国人威廉·史密斯发现了南纬60度以南的第一块陆地，他发现了利文斯顿岛。

直到19世纪，人们才在多次探险中发现并探索了南极洲。

许多海洋动物直接或间接地依赖于南大洋的浮游植物生存。南极海洋生物包括企鹅、蓝鲸、逆戟鲸、巨型乌贼和海狗。

在南大洋的大陆边缘可能有巨大的油气田。在沉积过程中通过重力分离形成的砂矿矿床，如金等有价值的矿物的聚集，预计也存在于南大洋中。

每年在南大洋形成的冰山所储存的淡水足以满足地球上每个人几个月的需要。几十年来，一直有人提议将南大洋的冰山拖到更干旱的北部地区(如澳大利亚)进行开采，但没有一个是可行或成功的。

主要操作港口包括:罗瑟拉站、帕尔默站、Villa Las Estrellas、埃斯佩兰萨基地、莫森站、麦克默多站和南极洲的近海锚地。

在南大洋举办的游艇比赛有沃尔沃海洋赛、威卢克斯5海洋赛、Vendée环球赛、儒勒·凡尔纳杯、全球挑战赛等。