荷兰画家伦勃朗·范·莱因的《守夜人》完成于1642年，正值荷兰黄金时代的鼎盛时期，是世界上最著名的画作之一。

这是一幅民兵连队的集体照。这些人都是身强力壮的人，如果有需要，他们可以被召去保卫城市或镇压暴乱。

这幅画是帆布上的一幅油画，描绘了弗兰斯·班宁·科克上尉和他的副官威廉·范·鲁伊滕伯格的陪伴，周围有他们的16个手下。

这幅画以3个特点而闻名:它的巨大尺寸(363厘米× 437厘米(11.91英尺× 14.34英尺))，光影的有效利用，以及在传统的静态军事画像中对运动的感知。

守夜人被悬挂在阿姆斯特丹的Kloveniersdoelen，直到1715年它被移到市政厅。1808年，它被转移到阿姆斯特丹国立博物馆(Rijksmuseum)，至今仍在那里。

绘画是由一个每天约有4000至5000名游客。

守夜人还有两个名字:“弗朗斯·班宁克·科克上尉指挥下的第二区民兵连”和“弗朗斯·班宁克和威廉·范·鲁伊坦伯奇的射击连”。

“守夜人”的称号并非出自画家之手，而是在18世纪末首次使用的。

在它存在的大部分时间里，这幅画被涂上了一层黑色的清漆，这给人留下了一种错误的印象，即它描绘的是一个夜景，因此这幅画被命名为《守夜人》。这种深色清漆直到20世纪40年代才被移除。

当伦勃朗接受委托为Kloveniersdoelen画《守夜人》时，他的事业正处于顶峰。Kloveniersdoelen是阿姆斯特丹市民卫队火枪手或火枪手所在的公会大厅。

伦勃朗并不局限于某一种技巧。有些元素是在细微的细节上画出来的，而在其他地方，他似乎涂得很厚。从技术上讲，这是一部杰作。

与其他巴洛克风格的民兵连队画像不同的是，伦勃朗的这幅画展示的是民兵连队装备齐全，随时准备行动，准备行进。

这幅画在当时获得了巨大的成功，尤其是因为它把一个相当单调的主题变成了一幅充满活力的艺术作品。

他肯定是在1639年或之后不久被委任的。伦勃朗恰好在这个时候买了一栋昂贵的房子，这并非巧合。

在这群熙熙攘攘的名人中，他很容易被人忽略，但在画的中间，在一个穿绿色衣服的人和一个戴金属头盔的卫兵后面，你可以看到一个几乎不存在的人。人们只能看到他的眼睛和一顶贝雷帽，但这个难以捉摸的人物被认为是伦勃朗将自己嵌入他最著名的作品中的原因。

这幅画被破坏了好几次。1911年1月13日，一名失业的海军厨师试图用刀切开这幅画，但无法割断这幅画上厚厚的清漆。1975年，一名失业的学校教师威廉·德·里耶克(William de Rijk)用刀在这幅画上剪了几十条之字形线条，然后被警卫制服。1990年，一名男子向这幅画泼硫酸。警卫迅速用水稀释，使其只渗透到清漆层，这幅画又被修复了。

1939年第二次世界大战开始时，它被搬到Medemblik，并被卷成圆柱形。战争结束后，这幅画被带回了国立博物馆。

一个长久以来的误解是伦勃朗的声望下降是由于公众对这幅画的负面评价。

要给这项工作赋予金钱价值是不可能的。