在大流行的头两年，即2020年3月至2022年3月，美国死于心血管疾病的人数比预期的要多出约9万人。

其中大多数发生在65岁及以上的人群中，这是心血管并发症风险最高的年龄组。但与心脏相关的死亡在年轻人中也急剧增加。事实上，一项研究发现，在这段时间里，死于心脏病的人数上升最快的是25岁到44岁的人。

其中一些与心血管有关的死亡可能是因为在大流行高峰期更难获得医疗服务。但医生和研究人员现在毫不怀疑，COVID-19本身就是一个因素。除了在COVID感染的急性阶段可能发生的并发症外，在感染后一年内，心脏病发作、中风和其他问题的风险似乎也会增加。专家们正试图了解其中的原因。

“这种病毒和心血管系统之间有着非常独特的联系，”雪松西奈医院心血管健康和人口科学主席苏珊·郑博士说，她领导了这项关于心脏病发作死亡的研究。“这是什么联系?”这是一个非常重要的问题。”

covid是如何立即影响心脏的

心脏病专家对COVID如何损害心脏并导致心血管事件的主要理论是，它刺激了广泛的炎症。

“我们知道炎症本身会增加我们患心血管疾病的风险，”克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)血压失调中心心脏病专家兼联席主任卢克·拉芬(Luke Laffin)博士说。“我们知道传染病，特别是严重的COVID-19感染，会导致炎症。所以这可能是风险增加的机制吗?也许吧。”

免疫系统对感染或损伤的部分反应是释放引起炎症和血液凝固的蛋白质。对于那些在动脉中有斑块的人来说，炎症会导致斑块破裂，形成血凝块，导致心脏病发作或中风。正因为如此，专家们说，动脉中已经有斑块的人——比如许多吸烟者、高血压和胆固醇患者——患冠状病毒引起的心脏病发作的风险也最大。

在某些情况下，即使没有预先存在的斑块，这些蛋白质也会导致血栓形成。Cheng博士说，如果血管中出现了足够的炎症，刺激了那里的细胞，就会自发形成血块。这就是为什么一个没有斑块的年轻人“在适当的条件下仍然会心脏病发作，”她补充说。

从长远来看，covid会如何影响心脏

即使从COVID中恢复过来，心血管并发症的可能性也不会消失。2022年的一项大型研究追踪了美国691,455名患者的医疗记录，发现人们在感染COVID后的一年内患几乎所有心脏相关疾病的风险都要高得多。根据这项研究，人们患中风的可能性是正常人的1.5倍，患心脏病的可能性是正常人的近两倍，患不同类型心律失常的风险是正常人的1.6到2.4倍。

宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的心脏病专家和临床医学副教授海伦·格拉斯伯格博士说:“早期，我们看到了COVID疾病对心血管系统的影响。”她没有参与这项研究。“但现在我们看到了之前感染过COVID的人的长期后果。”

其中一些情况可能是由感染的持续影响引起的。其他可能会发展，因为COVID也与心脏病风险因素的发作有关，尤其是高血压。最近的一项研究发现，近21%因感染新冠病毒而住院的人，以及近11%的轻度感染但未住院的人，在接下来的几个月里患上了高血压。

专家们并不完全清楚COVID是如何导致高血压的。拉芬博士说，这可能是生物学上的原因，但大流行带来的普遍压力也可能发挥了作用。

疫苗如何降低风险

研究表明，与未接种疫苗的人相比，接种疫苗的人在感染COVID后患心脏病或中风的可能性要低40%至60%。这可能是因为接种疫苗的人不太可能患上严重的COVID，这反过来又降低了许多与心脏相关问题的风险。或者疫苗可能有助于保护心血管系统本身——例如，通过减少COVID的炎症作用。

在接种辉瑞生物技术公司或Moderna公司生产的mRNA COVID疫苗后的几周内，患心肌炎(心肌炎症)的风险很小。但是，感染新冠病毒后患心肌炎的风险要高得多。

美国疾病控制与预防中心的一项研究报告称，年龄在12岁至29岁之间的男性——疫苗并发症的风险最大——在感染COVID后患心肌炎的可能性是接种一剂疫苗后三周内患心肌炎的可能性的4至8倍。对于30岁及以上的男性来说，COVID患心肌炎的风险是疫苗的28倍。

格拉斯伯格博士说:“虽然了解这种与疫苗相关的事件是真实的很重要，但COVID对心脏的风险要比疫苗大得多。”

如何管理你的风险

如果你最近感染了COVID，并且出现了任何心血管症状，如胸痛或呼吸急促，或者你患心脏病的风险增加，你应该联系你的医生，让他们知道。

“当我看到我所有的病人时，我会问他们，‘自从我们上次就诊以来，你得了新冠病毒吗?’”格拉斯伯格博士说。“我的天线在那些人身上。我再多检查一下他们的血压。我要确保我在积极控制他们的胆固醇。”

如果你没有任何风险因素，也没有任何症状，你可以在下次年度体检时告诉你的医生你感染了COVID。与此同时，一定要养成对心脏有益的习惯，比如经常锻炼和吃得好。