英国萨里:自首例已知的COVID-19感染病例以来，已经过去三年多了。从那时起，我们在全球范围内发现了数亿例病例。

你可能有过这样的经历——至少一次，如果不是多次的话——就像你认识的几乎每个人一样。随着持续不断的感染浪潮到来，从未感染COVID-19的人越来越少。但是，即使考虑到那些已经感染病毒但没有意识到的人，可能仍有一些人设法完全避免了病毒(到目前为止)。

去年，我写了一些关于尚未被感染的人的文章。他们有免疫力吗?他们是否拥有某种有利的基因突变?他们只是避开人群，继续采取预防措施吗?或者他们只是运气好，他们的时代必然会到来?

不幸的是，我们仍然不知道为什么有些人能够长时间避免感染COVID-19。科学需要时间。2020年，我们看到研究以前所未有的速度展开，以了解SARS-CoV-2(导致COVID-19的病毒)，并开发治疗方法和疫苗。但是，在一个有如此多有价值的研究领域的世界里，这种水平的资助和合作很难维持。

也就是说，一些研究正在特别研究遗传因素是否有助于解释为什么某些人从未感染COVID-19。虽然这项研究很重要，但我们不应该忽视那些患有这种疾病的人及其长期影响。

免疫力存在于基因中吗?

由美国研究人员领导的COVID人类遗传努力招募了已知接触过病毒但自己没有感染过的人。例如，这包括卫生工作者或居住在有COVID-19确诊病例的家庭中的人。

科学家们将检查他们的DNA，寻找可能解释对SARS-CoV-2感染明显抗性的不寻常突变。这可能是病毒进入细胞所需的细胞受体或酶的突变，也可能是参与感染免疫反应的基因的突变。

旨在发现DNA异常的研究，被称为全基因组关联研究，已经能够识别出使一些人抵抗其他感染的基因突变，如艾滋病毒和诺如病毒(冬天呕吐的虫子)。如果我们能确定人们对某种特定病毒免疫的原因，那么理论上，这些知识就可以用来预防感染。

但真的有那么简单吗?尽管我们知道基因突变可以保护少数幸运的人免受诺如病毒的侵害，但目前还没有针对这种病毒的疫苗或治疗方法。臭名昭著的“CRISPR婴儿”(2018年出生的几名儿童，他们的基因组被编辑，试图使他们对艾滋病毒免疫)因道德可疑而受到批评，更不用说非法了。

这可能不是一个基因的突变，而是多个基因突变的组合，这使得少数人对COVID-19免疫。针对多个基因而不引起任何不必要的副作用可能是棘手的，这将使利用这一知识开发抗covid -19药物变得更加困难。

但是，了解使人对COVID-19具有抵抗力的基因突变，可以为了解SARS-CoV-2如何感染人类并引发疾病提供有价值的见解。换句话说，这在科学上可能很有趣，但在临床上可能并不有趣。

虽然我们还需要一段时间才能从这些研究中得到答案，但科学家们确实相信，由于他们的基因，有一小部分人对SARS-CoV-2天然免疫。

是时候转移注意力了?

作为科学家，我们可能会专注于研究的某些细节。重要的是要提醒我们自己，这些传染病的另一端是有人的。

尽管SARS-CoV-2继续在世界各地感染人类，并不断突变和进化出新的变种，但由于有效的疫苗，其严重程度总体上已大大降低。

与此同时，英国估计有200万人报告长时间感染COVID-19，其中近五分之一的人症状非常严重，严重限制了他们的日常活动。

虽然关于是什么导致了长时间的COVID-19，有一些理论，包括血液中的微凝块和慢性炎症，但我们真的不知道为什么有些人会受到影响，而有些人不会。因此，也许我们的重点应该从对SARS-CoV-2免疫的遗传决定因素转移到探索一些人是否有可能患有一种可能改变生活的慢性疾病的遗传倾向。

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