史蒂文Borowiec

首尔:韩国正在经历创纪录的新冠肺炎感染人数，然而该国正在放松COVID-19规则。

当然，也有新的限制措施，比如2021年12月对餐馆实施的晚上9点宵禁，以及其他社交距离规定，以减缓欧米克隆浪潮第一次袭来时的速度。合乎逻辑的是，宵禁在2月初延长，那天韩国新冠肺炎病例数量创下了纪录。

两周后，新感染病例增加了近四倍，超过10万例。尽管如此，宵禁还是从晚上9点放宽到10点。

本周，韩国新冠肺炎确诊病例达到21.9241万例，创下历史新高。有关部门预计，新冠肺炎确诊病例将达到33万例。政府宣布将放宽更多规定，这引起了公众的困惑。

转向在韩国流行的生活

现实情况是，这一流行病给该国造成了损失。韩国政府曾表示，要将新型冠状病毒感染症(COVID-19病毒)转变为“流行生活”，并将其当作季节性流感来治疗。现在似乎是最好的时机。

毕竟，欧米克隆会导致较轻的疾病，并且占了绝大多数病例。86%的人完全接种了疫苗，60%的人服用了增强剂，每天的人数可能会激增，但死亡和危重病例的数量一直很低。

官员们似乎有信心医疗体系能够继续应对。

截至上周，全国为危重病人提供的床位被占用的不足40%。越来越多的COVID-19患者正在家中接受治疗。人力密集型、耗费能源的接触者追踪已经被放弃。

公众基本上泰然自若地接受了日常生活的限制，部分原因是这些限制帮助韩国人控制了疫情，同时避免了世界其他地方出现的封锁等严厉措施。

但这一转变发生在一个令人不安的时刻，因为Omicron在社区中的发展速度比以往任何时候都要快。

因此，当局现在的部分难题在于说服韩国人，放松剩余的限制是安全的。

即将到来的总统大选

可以肯定的是，这种以温和的Omicron变体解放公共医疗服务的做法是一个关键的推动因素，但取消规则可能在本质上更具政治色彩。

韩国正在为下周的总统选举做准备。虽然现任总统文在寅没有资格竞选连任，但他的政党希望李在明能带领他们赢得胜利。

把人们从恼人的限制中解放出来是一个好的政治策略。它告诉韩国选民，在现任领导人的领导下，他们可以对国家处于一个良好的状态感到自信。

小企业主也会对此表示欢迎。对团体规模和营业时间的限制对它们造成了沉重打击，那些担心经济灾难的人正在加大开放的压力。

去年重新实施宵禁时，一些企业主剃光头以示抗议。放宽晚上9点到10点的强制关门时间，将在一定程度上帮助改善利润。

但一些人哀叹，这些举措和其他政府财政援助不足以提供足够的帮助。2021年12月公布的一项支持方案中，小企业每人100万韩元(约合831美元)。一位企业主指出，这一金额还不到一名兼职员工的月薪。

餐馆和零售店等沿街经营的企业不得不继续支付租金，即使销售额大幅下降。

全国各地一度熙熙攘攘的商业区现在一片寂静，满是空置的店面。政府数据显示，去年有2.9万家小企业倒闭，而行业协会最近的一项调查发现，58%的小企业正在考虑倒闭。

仔细校准开张吗?

但公众会买账吗?情况很复杂。

李明博是执政党的总统候选人，他在竞选演说中表示，如果他当选，他将把宵禁放宽到午夜。李明博在大多数民调中仍略微落后，尽管他赢得了小商人协会的支持，但这一说法对他的前景没有明显影响。

尽管如此，韩国并不是在质疑是否要重新开放，而是在质疑如何调整重新开放的速度，以将公共卫生风险降到最低，并将公众善意最大化。

在2月中旬的一项调查中，对于是否仍需要限制营业时间的问题，受访者的意见存在分歧，48%的人表示不需要，但41%的人倾向于保留限制。

84%的受访者表示，在公共交通等室内场所应该强制戴口罩，这表明韩国人还没有准备好完全恢复正常。

这可能是一个迹象的生活可以像COVID-19国家仍然犹豫去丹麦等欧洲国家的路径取消所有限制——挂在廉价,易于实现措施像面具戴和采取特殊照顾老年人和免疫功能不全的,但要摆脱扰乱日常生活和经济核心部分的限制。

当人们对于是否应该放宽更大的规定还没有达成一致意见时，也许在通往地方性生活的道路上并没有一条直线。

总统大选之后还会有哪些限制措施还有待观察，但韩国可能是对的:现在是时候多一点自信，少一点害怕与COVID-19生活在一起了。

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