俄罗斯总统普京(Vladimir Putin)周一承认乌克兰东部两个分离地区为独立实体，不顾西方对此举的警告，并加大了这场危机的赌注。许多人担心这场危机可能引发一场大规模战争。

在漫长的电视讲话中，普京称乌克兰是俄罗斯历史不可分割的一部分，并称乌克兰东部是古老的俄罗斯领土，他相信俄罗斯人民会支持他的决定。

俄罗斯国家电视台显示，普京和俄罗斯支持的分裂主义领导人签署了一项法令，承认这两个乌克兰分裂地区的独立，并签署了合作和友谊协议。

克里姆林宫称，普京早些时候在与德国和法国领导人的电话中宣布了他的决定，这两国领导人都表示失望。

莫斯科的举动很可能会破坏与美国总统乔·拜登(Joe Biden)举行峰会以阻止俄罗斯入侵乌克兰的最后一刻的努力。

普京发表讲话后，卢布继续下跌，一度跌至1美元兑80卢布以上。

在他的讲话中，普京深入研究了历史，从奥斯曼帝国到最近的北约东扩的紧张局势，这是目前危机中莫斯科的一个关键刺激因素。

西方警告称，此举是非法的，会扼杀和平谈判，并会引发对莫斯科的制裁，但普京的决定没有理会。

普京说:“我认为有必要做出一个很久以前就应该做出的决定——立即承认顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国的独立和主权。”

他早些时候表示，“如果乌克兰加入北约，这将对俄罗斯的安全构成直接威胁。”

多年来，普京一直在努力恢复俄罗斯对苏联解体后崛起的国家的影响力，乌克兰在他的雄心中占有重要地位。

俄罗斯否认任何攻击其邻国的计划，但它威胁称，除非得到全面的安全保证，包括乌克兰永远不会加入北约的承诺，否则将采取未具体说明的“军事技术”行动。

承认反政府武装控制的地区可能为莫斯科公开派遣军队进入顿涅茨克和卢甘斯克这两个分裂地区铺平道路，并声称俄罗斯是作为盟友进行干预，以保护这些地区免受乌克兰的伤害。

俄罗斯议会成员、顿涅茨克前政治领袖亚历山大·博罗代(Alexander Borodai)表示，分裂分子将指望俄罗斯帮助他们夺取仍在乌克兰军队控制下的这两个地区的控制权。

欧盟警告称，如果莫斯科吞并或承认乌克兰东部的这两个地区，欧盟将对这两个地区实施制裁。这两个地区在很大程度上由俄罗斯支持的分裂分子控制。

欧盟外交政策负责人博雷尔(Josep Borrell)在欧盟外交部长会议后表示:“如果合并，就会实施制裁，如果承认合并，我将把制裁摆在桌面上，让部长们做出决定。”

它还将缩小避免战争的外交选择，因为它明确拒绝了由法国和德国斡旋的长达七年的停火协议，该协议被吹捧为未来就更广泛的危机进行谈判的框架。

另外，莫斯科方面表示，乌克兰军队的破坏分子曾试图乘坐武装车辆进入俄罗斯领土，导致5人死亡。基辅方面驳斥了这一指控，称其为“假新闻”。

这两项进展都符合西方政府反复预测的模式，他们指责俄罗斯准备编造入侵的借口，将袭击归咎于基辅，并依赖分离主义代理人的帮助请求。