克里斯托弗·德克尔

奥马哈，内布拉斯加州:美国劳工统计局(BLS) 2月4日(周五)报告称，美国经济1月份增加了46.7万个就业岗位，令分析师们感到意外，克服了欧米克龙公司的担忧，并持续了长时间的增长。

但与此同时，失业率上升了一个档次，从3.9%升至4%。

困惑吗?工作岗位的大幅增加难道不应该降低失业率吗?

通常，这些相互矛盾的结果背后的罪魁祸首是重新加入劳动力市场的人数的增加。我相信这里的情况一定是这样的——最近的数据显示了一个明显的趋势——尽管劳工统计局调整了其最新的数据，使其更难看到正在发生的事情或进行历史比较。

处于工作年龄的美国人在工作或正在找工作的比例——即劳动参与率——在疫情开始时急剧下降。

但有迹象表明，劳动参与率可能终于开始好转。从2020年4月60.2%的低点开始，该比例一直在缓慢上升。

最新报告显示，该比例在2021年12月和1月达到62.2%，是自2020年年中大流行最严重时期以来的最高水平。

自2020年4月以来，2.2个百分点的增长可能看起来并不大，但这相当于约580万人重新加入劳动力大军。

被迫回去工作还是机会太好了?

作为一名过去一年一直密切关注劳动力市场的经济学家，我认为，人们既受到鼓励，又被迫重新寻找工作。我对这些证据的解读表明，那些辞职并推迟重返劳动力市场的人，现在找到的工作机会太宝贵了，不容错过。

首先，工资继续上涨——1月份工资增长迅速，平均时薪同比上涨5.6%。

与此同时，许多企业似乎正在响应员工对工作时间安排灵活性和更好的工作与生活平衡的渴望。

远程工作的美国人数量的增加，可以看出工作灵活性的提高。随着Omicron变种病毒的传播，由于新冠肺炎疫情，1月份在家工作的员工人数增加到劳动力的15.4%，员工也可以选择在家工作。

但劳动力参与率上升的背后并不仅仅是雇主驱动的因素。

生活费用上涨的影响

对于那些没有工作和稳定收入的人来说，个人资源可能会随着时间的推移而枯竭。一些在疫情早期离开工作岗位的人可能能够依靠个人储蓄、家庭成员的支持或慷慨的与疫情相关的政府福利生活，并支付住房和杂货等基本支出。

然而，这些资源并不是无限的。在2021年全年观察到的趋势之后，美国长期失业人数在1月下降，这表明越来越多的人正在重返劳动力市场。

此外，生活成本正在以40年来最快的速度飙升。对于在大流行期间一直依靠单一收入的家庭来说，工资滞后的事实使问题变得更加严重，给家庭带来了压力。

换句话说，如果通货膨胀的速度继续超过工资的增长速度，不愿就业的人可能撑不了多久。

但是，即使最近劳动参与率有所上升，美国经济仍有很长一段路要走，要结束持续打击企业的劳动力短缺，让就业市场恢复到疫情前的水平。