突尼斯国防部周日表示，该国海军已在东海岸营救了163名潜在移民，其中包括妇女和儿童。

“作为与海岸警卫队联合行动的一部分，一支海军部队周六营救了163名非法移民，”内政部说，并补充说，162人是突尼斯人，1人是摩洛哥人。

报告称，在距离斯法克斯海岸12公里的船上发现了9名妇女和16名儿童，斯法克斯是移民前往欧洲海岸(通常是意大利)的关键出发地。

据报道，这些乘客的年龄在8岁到48岁之间，该部说，他们从周五晚上到周六出发，“目的是秘密越过海上边界”前往欧洲。

这些移民被带到斯法克斯渔港，在那里被移交给海岸警卫队。

突尼斯距离意大利西西里岛约200公里，该国经济受到冠状病毒大流行的破坏，去年7月总统凯萨•赛义德夺取关键权力后，该国陷入了严重的政治危机。

突尼斯和邻国利比亚都曾是绝望的移民前往欧洲的跳板。

据人道主义组织称，地中海中部路线已成为世界上最致命的移民路线。

根据罗马的数据，2021年出境人数迅速增加，今年前10个月有近5.5万移民抵达意大利，而前一年不到3万人。

突尼斯经济和社会权利论坛表示，去年前三个季度，海岸警卫队在试图穿越边境时拦截了19500名移民。

联合国难民署表示，同期至少有1300人失踪或溺水身亡。