随着越来越多的证据表明，两大流行病的碰撞可能会产生新的冠状病毒变体，南非主要科学家将同时调查COVID-19和艾滋病。

南非基因组监测网络(NGS-SA)的团队首先提醒世界注意COVID-19变体Omicron，他们表示，现在是时候对未经治疗的艾滋病毒患者感染COVID-19时的情况进行“系统”调查了。

包括该团队上周发表的一项研究在内的多项研究发现，免疫系统较弱的人——比如艾滋病毒未得到治疗的患者——可能遭受持续的冠状病毒感染，通常长达数月。

病毒仍在他们的系统中，并积累突变，其中一些可能会给它带来优势。

一些研究人员认为，这可能是Omicron和其他一些COVID-19变体发展的方式，尽管其他科学家认为，它可能在传播回人类之前，在动物中出现。

最近这篇论文的主要作者、Stellenbosch大学的研究员Tongai Maponga说，他和NGS-SA的同事正在讨论更深入的研究来支持这一假设。

他对路透社表示:“迄今为止看到和描述的少数病例只是因为随机监测而发生的。”

但我认为，我们很快会采取更系统的措施，特别关注这些免疫功能严重受损的艾滋病患者，看看发生了什么。”

他说，这项工作将集中在两个方面:患者和他们的系统如何应对COVID-19感染，以及证明是否可能以这种方式出现新的变异。

“如果是这样的话，我们需要提高我们对这些人的诊断，并确保他们得到及时的诊断和治疗，”他补充说。

StopAids的宣传经理西尔莎·菲茨帕特里克(Saoirse Fitzpatrick)说，这场大流行“严重”影响了全球的艾滋病毒检测，但应对这两个公共卫生挑战至关重要。

她说:“对COVID-19的应对不包括对艾滋病毒的应对，这不是一种充分的公共卫生方法。”

目前还不清楚在这个阶段有多少病人参与。

南非是世界上艾滋病流行最严重的国家，有820万人感染。只有大约71%的成年人和45%的儿童在接受治疗。

Maponga补充说:“我们必须重申，我们不想给艾滋病带来不必要的耻辱——提出这些问题是我们面临的风险，但我认为我们需要考虑这些问题。”