为了对抗自己滴答作响的生物钟，一些女性把卵子冷冻起来以备日后使用。但是你知道夫妇也可以冷冻胚胎(受精卵)吗?这是胚胎冷冻过程的真实情况。

为什么人们要冷冻胚胎?

女性经常冷冻卵子，因为生活阻碍了生育孩子的过程——例如，她们想专注于自己的事业，或者她们还没有找到一个长期的伴侣。夫妇冷冻胚胎也是出于同样的原因。

众所周知，卵子的质量和数量会随着女性年龄的增长而下降，尤其是在35岁之后。使用冷冻胚胎可以让女性在以后的生活中拥有健康的怀孕。由于胚胎含有更年轻的卵子，怀孕并发症的风险更低。

冷冻胚胎的另一个原因是:“如果一对夫妇通过体外受精(IVF)获得他们的第一个孩子，他们可能会决定创造多个胚胎。医学博士劳伦·罗斯说，她是一名经过委员会认证的妇产科医生，也是Shady Grove Fertility公司的生殖内分泌学和不孕症专家。

冷冻胚胎vs冷冻卵子

冷冻卵子和冷冻胚胎的主要区别是:“卵子是在冷冻和解冻之前受精，还是在冷冻和解冻之后受精，”Extend Fertility的联合创始人和生殖内分泌学家乔什·克莱因(Josh Klein)医学博士说。当冷冻胚胎时，你需要知道受精卵的父亲是谁，因为他的精子在冷冻前使卵子受精。另一方面，你可以在没有精子的情况下冷冻卵子(一旦你接受体外受精，卵子就会受精)。克莱因说，冷冻胚胎还能让你知道有多少卵子足够健康，可以在受精过程中存活下来。

那么哪一个适合你呢?克莱因说，对单身女性或目前没有伴侣的女性来说，冷冻胚胎可能很难，因为一个明显的事实是，你需要精子使卵子受精。(注意，你也可以用捐赠的精子冷冻胚胎)。一般来说，对于那些知道他们想要一起生育的夫妇来说，这是更好的，但是因为疾病、事业、家庭问题或其他情况而推迟生育。

如何冷冻胚胎?

冷冻胚胎是一个多步骤的过程。我们把它分解到这里。

卵子提取:罗斯博士说，女性需要接受激素注射8-10天，这可以让多个成熟卵子在她的卵巢中发育。(女性通常在每个排卵周期释放一个成熟的卵子)。然后，她经过一个简短的程序来取出卵子。手术需要朦胧麻醉，但副作用很小。

授精:为了成为胚胎，卵子必须与精子受精——要么来自伴侣，要么来自精子捐献者。授精在培养皿中进行。医生通常会让受精卵发育5-7天，直到它进入囊胚期。

取出的胚胎中有多少可以冷冻?罗斯博士说:“这是基于这对夫妇和他们的年龄。”当女性在35岁以下时，更多的胚胎变成囊胚——通常是50%的胚胎。这一数字在老年夫妇中略低。”

基因检测:夫妇可以选择植入前基因诊断(PGD)来检测胚胎的基因异常，包括囊性纤维化、肌肉营养不良、亨廷顿舞蹈病等。如果父母中有一方是已知的遗传疾病携带者，那么这种方法尤其有用，因为PGD可以防止将其遗传给你未来的孩子。

胚胎冷冻:胚胎首先经过冷冻保存，将细胞中的水分去除，用冷冻保护剂代替。然后胚胎通常通过玻璃化冷冻;这可以在不形成破坏性冰晶的情况下保存胚胎。胚胎被储存在液氮中。大约95%的胚胎能在这种冷冻状态下存活，Extend Fertility说，它们将在冷冻状态下无限期地存活。

体外受精(IVF):当一对夫妇决定怀孕时，妇女将接受体外受精。胚胎将被直接插入子宫，以便受孕。试管受精的成功率因年龄而异。然而，根据辅助生殖治疗协会(SART)的数据，35岁以下女性的成功率约为39.5%。

如果我不使用胚胎怎么办?

一些夫妇可能会因为以下几个原因而不使用他们的胚胎:他们分手，一方死亡，他们决定不生孩子，或者他们自然怀孕。在这种情况下，他们有几个选择: