帆布是一种非常耐用的普通织物，用于制作帆、帐篷、帐篷、背包、遮蔽物，作为油画和其他需要坚固性的物品的支撑，也用于手袋、电子设备包和鞋子等时尚物品。它也被艺术家广泛用于绘画表面，通常横跨一个木制框架。

帆布通常被拉伸在一个叫做担架的木制框架上，在使用之前可能会涂上石膏，以防止油画颜料直接接触帆布纤维，以免最终导致帆布腐烂。传统而灵活的粉笔石膏由碳酸铅和亚麻油组成，涂在兔皮胶水上——一种使用白色钛颜料和碳酸钙的变体，非常脆，容易开裂。由于含铅油漆有毒，使用时必须小心谨慎。市面上有各种更灵活的帆布底漆可供选择，最受欢迎的是由二氧化钛和碳酸钙组成的合成乳胶漆，与热塑性乳胶结合。

帆布有两种形式:普通帆布和鸭帆布。鸭帆布得名于荷兰语doek，意思是布料，鸭布是一种耐用的棉织品。鸭布是帆布的一种，根据所需纺织品的重量和强度，鸭布和帆布可以用于类似的工程。鸭子通常比标准帆布更结实，更能保持形状。

“canvas”一词来源于13世纪的英法canevaz和古法语canevas。两者都可能是俗拉丁语cannapaceus的衍生物，意思是“由大麻制成的”，起源于希腊语κ α νναβις(大麻)。

帆布取代木板成为油画最常见的支撑媒介。它从14世纪开始在意大利使用，但很少使用。

现存最早的帆布油画之一是1410年左右在柏林Gemäldegalerie的法国圣母和天使。在1470年左右保罗·乌切罗的《圣乔治与龙》和1480年代桑德罗·波提切利的《维纳斯的诞生》中使用这种材料，在当时仍然是不寻常的。

这种材料在16世纪的意大利文艺复兴时期变得普遍——威尼斯画家热衷于使用它，因为它比壁画(用新鲜或潮湿的石膏绘制的壁画)和木板更好。

到17世纪，画布在整个北欧传播开来，取代了嵌板，成为绘画的主要支柱，这一趋势一直延续到今天。它不仅用于油画，艺术家们还将其应用范围扩大到丙烯颜料和刺绣，再到照片画布版画。帆布仍然是一种负担得起的选择，它让摄影师和画家可以专业地展示他们的艺术作品。

19世纪初，棉鸭帆布问世，成为画家们最喜爱的帆布。棉花帆布比亚麻便宜得多，更容易拉伸，当适当准备时，在外观上与亚麻帆布相当。技术也帮助了艺术家，机械织机的出现使棉帆布材料更经济。工业肯定会感受到压力，因为在蒸汽成为船舶主要动力来源的时代，传统的风帆已经不那么需要了。

有趣的是，尽管帆布更实惠，但对主流艺术家来说，它仍然是昂贵的，以至于只有专业艺术家出售他们的作品才有理由购买它。大约在这个时候，业余爱好者和艺术家避开了学术协会，开始在床单上创作他们的作品。众所周知，梵高和他的同时代人使用这种表面进行研究和完成工作。不幸的是，这些“床单艺术作品”都没有保存下来，因为油漆中的油脂腐蚀了材料。

在过去，绘画偶尔会通过上述处理的变体从木材转移到画布上。反之亦然。将一幅画粘在画布上一个稳定的刚性支架上(这个过程被称为“marouflage”)——由于各种原因，有时仍会被完成。

几乎每一幅古代画作都会有损失和损坏，而一幅保存完好的19世纪以前的画作通常会成为人们特别感兴趣的对象。在20世纪中期更认真的修复方法普及之前，有一些小损失的区域的绘画通常——实际上，通常是——全部重新粉刷。

画布印刷是将图像印刷到画布上，通常是拉伸或画廊包装到一个框架上并显示的结果。油画是一件艺术作品的最终输出，或作为一种再现其他艺术形式的方式。