克劳德·莫奈是一位法国画家，他是印象派风格的倡导者、领袖和坚定的倡导者。

在他漫长的职业生涯中，他是印象主义哲学中表达人在自然之前的感知的最一致和最多产的实践者，特别是应用于空气(户外)山水画。“印象派”一词来源于他的画作《印象》，1874年展出(“被拒绝的展览”)，由莫奈和他的同事发起，作为沙龙的替代。

他于1840年11月14日出生于巴黎。莫奈的父亲克劳德-阿道夫的工作不为人所知，只知道他的工作很卑微，家里经常经济拮据。

1845年，莫奈一家搬到了法国北部海岸的勒阿弗尔，克劳德·阿道夫在他姐夫的杂货店批发生意中工作，生意兴隆。克劳德在学校最喜欢的科目是艺术，繁忙的港口里的船只让他着迷，他经常把它们素描下来。从15岁开始，他靠卖漫画赚钱，其中一些漫画每周日在当地一家商店的橱窗里展出，成为当地的一个小景点。莫奈的姑姑玛丽-让娜·勒卡德是一个业余画家，她鼓励奥斯卡-克劳德，把他介绍给艺术家阿曼德·戈蒂埃。

1859年，莫奈前往巴黎Académie瑞士留学，在那里他与同学卡米尔·毕沙罗成为了亲密的朋友。1860年至1862年，莫奈应征入伍，在阿尔及利亚服役。他回到巴黎，在那里他遇到了那个时代的大多数主要艺术家，包括雷诺阿，Cézanne，惠斯勒和马奈。

莫奈喜欢在户外工作，有时在这些绘画逗留期间与雷诺阿、西斯利和巴齐耶一起工作。莫奈获得了1865年沙龙的认可，这是一年一度的巴黎艺术展览，该展览选择了他的两幅画，是海洋风景。虽然莫奈的作品得到了一些评论界的赞扬，但他仍然在经济上挣扎。

莫奈的《绿裙女人卡米尔》(La Femme à La Robe Verte)画于1866年，为他带来了知名度，是他未来的妻子卡米尔·唐西厄的众多作品之一——她是第二年《花园里的女人》中的人物模型，以及图中1868年的《塞纳河畔》中的人物模型。不久，唐西厄怀孕了，生下了他们的第一个孩子琼。1868年，由于经济原因，莫奈试图投河自杀。

1872年，未来印象派集团的一小部分——莫奈、马奈和雷诺阿——在阿让特伊相遇，在那里，该运动的第一部作品《印象，旭日》(印象，太阳黎凡特)诞生了，后来该运动也因此而命名。这幅画在1874年第一次印象派画展期间向公众展出。这一年确实是印象派运动的高峰，莫奈也将成为印象派的创作者之一。尽管受到批评，印象派直到1882年仍举办了六场展览。杜兰特-鲁埃尔的不断购买使莫奈不必参加官方的艺术博览会就能过上体面的生活。

在19世纪80年代末和90年代，莫奈获得了经济和评论界的成功，并开始了他后来成名的系列画作。在吉维尼，他喜欢在他参与创作的花园中进行户外绘画。池塘里的睡莲对他有着特殊的吸引力，在他的余生中，他画了几个睡莲系列——池塘上的日式桥也成为了几幅作品的主题。(1918年，莫奈将他的12幅睡莲画捐赠给法国，以庆祝停战。)

第一次世界大战期间，他的小儿子米歇尔服役，他的朋友兼崇拜者克列孟梭领导法国，莫奈画了一系列垂柳，向阵亡的法国士兵致敬。莫奈的眼睛患上了白内障，并于1923年接受了两次手术。在他的视力受到白内障影响时所画的画一般呈红色，这是白内障患者的视觉特征。也可能是在手术后，他能够看到某些紫外线波长的光，这些光通常被眼睛的晶状体排除在外，这可能对他感知的颜色产生了影响。手术后，他甚至重新画了一些这样的画，用了比手术前更蓝的睡莲。

1926年12月5日，86岁的莫奈死于肺癌，安葬在吉维尼教堂墓地。莫奈坚持婚礼要简单，因此大约有50人参加了婚礼。

莫奈有时会对他的作品感到沮丧。据一些报道称，他销毁了多幅画作——估计多达500幅。莫奈只会烧、割或踢冒犯他的作品。除了这些情绪爆发，他还患有忧郁症和自我怀疑。