叶酸是一种B族维生素，对你的健康至关重要，尤其是当你想要怀孕和怀孕期间。根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的说法，如果每个育龄妇女每天服用叶酸，多达70%的神经管缺陷(NTDs)——大脑和脊椎的出生缺陷——可以预防。叶酸存在于某些蔬菜、坚果和豆类中，但大多数准妈妈并没有定期食用这些食物以获得所需的叶酸，这就是为什么服用含有叶酸的产前维生素是如此重要。

服用叶酸在怀孕早期是很重要的,因为神经管关闭在怀孕24 - 28天,根据詹姆斯·l·米尔斯,医学博士,首席儿科的流行病学的国立儿童健康和人类发展国家卫生研究院,以及该领域的著名专家。“在大多数女性发现自己怀孕的时候，神经管可能已经关闭了，”他说。

那么，如果你没有服用叶酸，并且已经进入怀孕期，你会怎么做呢?首先，确保你和你的孩子获得足够的这种重要的维生素，任何时候都不晚。“怀孕期间服用叶酸可能会有额外的好处，”加州卫生服务部遗传疾病部门的遗传疾病项目专家玛格丽特·汤姆森(Margaret Thomson)说。根据最近发表在《美国临床营养学杂志》上的一项研究，孕妇血液中叶酸含量保持在较高水平，则不太可能生出早产或低体重婴儿。

叶酸是叶酸的一种形式，它自然存在于食物中，并以合成形式存在于维生素片中。含有叶酸的食物包括橙汁、绿叶蔬菜和豆类。强化早餐麦片，强化谷物产品和维生素含有合成形式的叶酸。人造的比天然的更容易被你的身体吸收。

叶酸的好处

虽然研究人员还不知道为什么叶酸能帮助预防出生缺陷，但它已被证明能显著预防重大出生缺陷，尤其是那些可能发生在怀孕早期的缺陷，通常在女性意识到自己怀孕之前。这些问题包括婴儿发育中的大脑和脊髓的问题，称为神经管缺陷(NTDs)，如脊柱裂(儿童麻痹的主要原因)和无脑儿(一种致命的情况，婴儿出生时大脑和头骨严重发育不全)。

维生素还有助于防止婴儿患心脏缺陷、唇裂或腭裂，并与预防自闭症有关。加州大学戴维斯分校最近的一项研究发现，服用大多数产前维生素中含有的叶酸的母亲，即使她们接触过家庭杀虫剂(一种已知的与自闭症有关的风险因素)，她们的孩子患自闭症谱系障碍(ASD)的可能性也较小。

此外，孕妇需要叶酸来支持胎盘和胎儿的快速生长。营养有助于婴儿的DNA生产和细胞分裂;没有它，你的宝宝的发育可能会受到损害。

“美国一半的怀孕都是意外怀孕，”医学博士黛安·阿什顿(Diane Ashton)说，她是Dimes基金会的副医学主任。“所以，重要的是，所有育龄妇女每天服用叶酸补充剂，只是为了安全，即使她们还没有尝试怀孕。”

事实上，加尔维斯顿德克萨斯大学医学分部的研究表明，在怀孕前至少一年服用叶酸，可能会降低50%到70%的早产风险。每年大约有13%的婴儿早产。另一项研究发现，缺乏叶酸的女性生早产儿或低出生体重婴儿的几率是那些叶酸摄入充足的女性的两到三倍。幸运的是，产前维生素富含叶酸，在怀孕前和怀孕期间每天服用一种维生素对保持你和你的宝宝的健康有巨大的影响。

我需要多少叶酸?

的角、疾控中心和医学研究所建议所有女性消费至少400微克的合成形式,孕妇摄入600微克,从产前维生素和维生素,或通过使用强化早餐麦片含有400微克的叶酸在一个碗里。因为身体从维生素中比从食物中更容易吸收叶酸，所以你最好在怀孕期间每天服用含有叶酸的产前维生素。(大多数孕期维生素每片含有800到1000微克，所以你一定会得到足够的药片。)

叶酸的副作用

服用过多的叶酸是有可能的。2014年发表在该杂志上的一项研究发现，服用叶酸补充剂的女性死于乳腺癌的可能性是服用叶酸补充剂的女性的两倍。其他研究发现，补充叶酸与哮喘、心脏病、白血病和宫外孕之间存在相关性。对于不能吸收合成叶酸的女性，它可能会增加流产的风险。

底线?虽然叶酸在怀孕前和怀孕早期都是至关重要的，但明智的做法是在前三个月后逐渐减少叶酸的摄入量。之后，最好从食物中获取叶酸;记住，像早餐麦片这样的强化食品不会像维生素片那样造成同样的风险，因为身体对它们的新陈代谢是不同的。

天然的叶酸来源

吃大量富含叶酸的食物总是一个好主意，这些食物还包含许多其他重要的维生素、矿物质和营养物质。富含叶酸的食物包括:

• 水果和果汁
• 绿叶蔬菜
• 大北方bean
• 鹰嘴豆
• 青豆
• 芦笋
• 豌豆
• 花生
• 向日葵的种子
• 小麦胚芽

强化食品

自1998年以来，美国食品和药物管理局(U.S. Food and Drug Administration，简称fda)要求面包、谷物、大米和意大利面必须添加叶酸，因为人体比天然叶酸更容易吸收。可能标有“强化”标签的食物(要求每100克谷物含有140微克叶酸)包括:

• 早餐麦片
• 意大利面
• 大米
• 面包

如果你已经有了一个患有NTD的婴儿，咨询你的医生关于你应该在下次怀孕前服用多少叶酸。研究表明，至少在怀孕前一个月和前三个月服用更大的剂量(4毫克)可以将再次怀孕的风险降低70%。

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